Пшеничний кліщ поширений на півдні Європи і Азії, в Росії і Україні зустрічається повсюдно. Пошкоджує переважно озиму пшеницю, розвивається також на житі, ярих колосових, кукурудзі.
Пшеничний квітковий кліщ - Steneotarsonemus panshini, відноситься до класу павукоподібних, сімейства плоскотілих. Веде прихований спосіб життя і на рослинах живе колоніями, утворюючи великі скупчення, є тепло- і вологолюбивим шкідником.
Тіло дорослого кліща сильно сплощене, довжиною 0,2 мм, спочатку біле, злегка прозоре, а потім стекловидно жовте або оранжеве. Дорослі самки - довгасто-овальної форми з чотирма парами ніг, з яких задня пара тонше інших і на кінці має довгі щітинки. Дорослі самці - дещо менше самок, форма їх тіла яйцевидно-овальна, четверта пара ніг відтягнута назад у вигляді колішні. Яйце - білувато-прозоре (перлового кольору), еліптичної форми - 0,1 мм в довжину. Личинки молочно-білого кольору, з трьома парами ніг.
Зимує кліщ в стадії дорослих запліднених самок. На полях з-під пшениці самки зимують в грунті у зволоженому шарі, де їх чисельність може бути від одиничних екземплярів до 2000 і більше на 100 грамів грунту.
Розвиток кліща проходить швидко і поява дорослого нового покоління збігається з фазою кущіння. Весь період розвитку кліща, першого - нового покоління триває близько трьох тижнів. Яйця самки відкладають уздовж жилок на внутрішні стінки листя і на поверхню міжвузлових листків, вздовж провідних судин по одному або у вигляді ланцюжка, рідше врозкид. Кліщ на посівах ярої пшениці протягом вегетації розвивається в 4-5 поколіннях. Шкоду заподіюють пшениці як дорослі кліщі, так і їх личинки.
Масова поява кліща збігається з формуванням колоса твердої пшениці. Проникаючи всередину квіток і розмножуючись там у великій кількості, в одній квітці може перебувати до 135 і більше особин, кліщі активно харчуються клітинним соком, тичинками, маточками, внутрішніми і частково зовнішніми стінками квіткових лусок, стінками стебла верхнього міжвузля.
З метою своєчасної і планової боротьби з пшеничним квітковим кліщем необхідно виявляти скупчення даного шкідника на полі та посівах пшениці. Обстеженню підлягають ділянки, які за планом, відповідно до схеми сівозміни, відведенні під посів твердої пшениці.
