Стебло: прямостояче, тонкоребристе, дуже розгалужене, коротковолосисте, біля основи листків має одну або дві трироздільні міцні жовті колючки.
Листки: чергові, короткочерешкові, глибоко три-, п'ятилопатеві, при основі клиновидні, зверху темно-зелені, зісподу — біло-повстисті.
Квітки: трубчасті, дрібні, жовтаві, одностатеві (рослини однодомні), зібрані в кошики, що розміщені по одному в пазухах листків; кошики з тичинковими квітками — багатоквіткові, з обгорткою з однакових вільних листочків; з маточковими — двоквіткові, зі зрослолистою обгорткою. Обгортка плодів жовтаво- бурувата, видовжено еліптична на верхівці — з 1—2 прямими тонкими колючками, густувато вкрита міцними колючими шипами.
Плід: сім'янка.
Цвіте: у липні-серпні.